Michel Petrucciani

Quelle histoire !

Le cloître des Récollets en période estival était en fête pour les spectacles d’été en plein air organisé par le «festival du Vivarais ».

J’étais détaché du théâtre pour effectuer les régies son et lumière.

En tête d’affiche, cette année là, une grosse pointure du Jazz: Michel Petrucciani.

Oh, Michel ne venait pas de loin puisque il était originaire de Montélimar et se trouvait en visite chez ses parents.

Lorsque on l’accueilli dans la journée, je le revois encore sur les genoux d’Aldo Romano en train de compter les billets de sa prestation !

Vint l’heure du spectacle, j’étais prêt derrières mes consoles lorsque Claude Henri (proche de l’organisation) vient me trouver catastrophé;

Alain me dit il, nous sommes vraiment dans le caca, Michel a oublié sa pédale qui lui était nécessaire vu son état physique.

Nous avons dépêché quelques-un pour aller la récupérer à Montélimar donc nous avons un contretemps !

Je le regarde et lui réplique:

c’est très embarrassant cette histoire de « pédalo ».

Obligé de monter sur scène pour annoncer le contretemps, il déclare alors au micro et en essayant d’y mettre la forme:

« Désolé chers amis mais le spectacle est reporté d’une heure, Michel ayant oublié sa PROTHÈSE à Montélimar il nous faut le temps d’aller la récupérer ! »

Et là, la foule exubérante applaudit !

Discussion:

Michel Petrucciani (1962–1999) était un pianiste et compositeur de jazz français, considéré comme l'un des musiciens les plus talentueux, flamboyants et accomplis de sa génération. Malgré un handicap physique sévère dû à l'ostéogenèse imparfaite (la maladie des os de verre) qui limitait sa taille à 99 cm, il a surmonté les obstacles pour s'imposer comme une figure légendaire du jazz international. Il est notamment devenu le premier artiste européen à signer avec le prestigieux label américain Blue Note Records au milieu des années 1980.

Un parcours et un style hors du commun

Initié à la musique dès son plus jeune âge par son père guitariste, Tony Petrucciani, il étudie d'abord le piano classique avant de se tourner corps et âme vers le jazz. Son jeu unique se caractérisait par :

• Un lyrisme et une énergie débordante : Il compensait sa stature par une puissance d'attaque phénoménale et une clarté rythmique exceptionnelle.
• Des influences majeures : Son style était fréquemment comparé à celui de géants du piano tels que Bill Evans, Oscar Peterson et Keith Jarrett.
• Des collaborations de prestige : Au cours de sa carrière fulgurante, il a joué aux côtés de légendes comme Charles Lloyd, Wayne Shorter, Jim Hall, Dizzy Gillespie et le violoniste Stéphane Grappelli.

Succès populaires et distinctions

Au cours de sa riche carrière s'étendant de 1975 à 1999, il a enregistré de nombreux albums studio et live acclamés, parmi lesquels Flash, Estate, Marvellous ou encore Trio in Tokyo. Ses compositions emblématiques, telles que "Looking Up", font aujourd'hui partie des classiques du jazz.

Reconnu par ses pairs et par le public, il a remporté cinq Victoires du jazz (auparavant Victoires de la musique) et a été décoré de la Légion d'honneur à l'âge de 31 ans. L'album Flamingo, enregistré avec Stéphane Grappelli sous le label de Francis Dreyfus, s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires, un exploit commercial rare pour un disque de jazz.

Il s'est éteint prématurément d'une pneumonie à New York le 6 janvier 1999, à l'âge de 36 ans. Il repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris.